女性荷尔蒙可抑制肝癌增生

研究发现，虽然B型肝炎、C型肝炎是引发肝硬化、肝癌的最主要原因，但男性荷尔蒙却是众多帮凶之一，会加速肝癌细胞的复制与生长，导致肿瘤变大。也因此，体内男性荷尔蒙与受体较活跃的男性，自然比女性更容易得到肝癌，对于肝炎患者来说，体内的男性荷尔蒙作用太旺盛，更让病情雪上加霜。

男性荷尔蒙受体受刺激抑制肝脏修复

肝脏是具有强大再生能力的组织，肝细胞表面分布着许多男性荷尔蒙受体，当这些受体受到男性荷尔蒙与其类似物刺激时，会导致肝脏的修复功能受到抑制，因而加速癌细胞的生长。而男性不但男性荷尔蒙浓度较女性高，全身细胞的男性荷尔蒙受体也比较多，连带拉高了走向肝癌的风险。

此外，当正常肝细胞变成肝癌细胞后，男性荷尔蒙受体表现也会增加，原因虽然还不清楚，但研究发现，如果将这些受体加以剔除或阻断，避免受体持续受到刺激，理论上可抑制肝癌的生长，这在许多动物实验中已经陆续获得证实。

女性荷尔蒙可抑制肝癌增生

至于女性又为何能得天独厚?原来女性肝癌发生率与死亡率较低，除了与体内的男性荷尔蒙浓度较低、受体数量较少外，大量的女性荷尔蒙也具有降低肝癌风险的保护效果。因此，女性到停经之后，发生肝癌的风险就与男性相差无几，足见女性荷尔蒙对肝癌的重要性。

女性荷尔蒙为何能预防肝癌?科学家发现，人体肝脏中有一种间质细胞(Kupffer细胞)，会制造一种介白质(Interleukin)，可促进肝细胞的再生与复制，而肝癌可怕的地方，就是癌细胞会过度复制，不受控制的蔓延，近年研究指出，女性荷尔蒙可以阻断间质细胞介白质的生成，间接达到抑制肝癌细胞复制的效果，进而使肝肿瘤生长的速度下降。

性荷尔蒙在肝癌上所扮演的角色与完整功能，医界目前所知还相当有限。举例来说，在某些动物实验上虽然认为性荷尔蒙对小型肝癌影响比较大，由于目前相关研究正在重新起步的阶段，性荷尔蒙对于不同型态、大小与期别的肝癌，是否会产生不同的影响，目前都还不清楚。

事实上，科学家很早就知道性荷尔蒙与肝癌的发生有关，只是知其然却不知所以然。过去医界尝试以各种不同的性荷尔蒙药物，用来治疗肝癌，最后却不幸都宣告失败，多年来，相关研究因无法突破，几乎陷入瓶颈与停顿的状态。

直到最近两年，医界在动物实验找到了男性荷尔蒙与女性荷尔蒙影响肝癌发生的重要作用机转，相关的重大发现也被最权威的《科学》期刊所引用论述。而在性荷尔蒙与肝癌之谜破解后，让沉寂多时的肝癌的荷尔蒙疗法，重新燃起希望，出现一线曙光。