自体免疫性疾病疫苗不再遥不可及

以色列Technion-Israel理工学院研究人员宣布，他们用疫苗接种的方式，成功地地逆转老鼠自体免疫疾病的机制，活化老鼠部分的免疫系统，以保护被免疫系统攻击的关节。研究人员相信，这个方法也将可成功地用来对抗人类类风湿性关节炎与多发性硬化症（MS)等自体免疫性疾病。

所谓的自体免疫性疾病(autoimmune dieseases)就是免疫系统会攻击自身的组织。在类风湿性关节炎中，免疫系统是攻击病患的关节部位。而多发性硬化症则是神经细胞的神精髓鞘(myelin sheaths)受到攻击。

目前常用对抗自体免疫性疾病的方法，不是利用类固醇来减缓因免疫系统攻击组织所造成的炎症反应外，就是使用免疫抑制药物，抑制免疫系统的作用。不过，这两种方法都会造成严重的副作用，而且都只能减缓病情的发展速度，非根治疾病。

研究人员发现，在自体免疫疾病患者体内，免疫细胞会利用cytokines或chemokines等蛋白质做细胞标定，以引发炎症反应，摧毁器官组织。而这些蛋白质也会吸引白血球，让白血球攻击关节或大脑组织。因此，研究人员就利用这个特性，干扰细胞标定蛋白IP-10的作用机制，让免疫系统产生自然抗体，保护被攻击的关节与神经细胞。

虽然这种疫苗疗法尚未进入人体临床试验阶段，不过研究人员希望未来这种疫苗能取代现有的传统疗法，为自体免疫性疾病的治疗法开启另一条新的方向。

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