胃癌筛查有助于早期发现

早期胃癌症状不明显，很容易与胃溃疡、胃炎等混淆，因此需要特别注意。胃癌最早的出现的症状是胃内微出血，只有大便潜血检查才能发现;当胃癌继续发展时会出现如下的症状：超过80%的患者腹部有不适感，继续发展则有胀痛感，即使吃下食物或者抑制胃酸的药物也不能缓解;餐后有饱胀感，即使没吃饱时候也有这种感觉;消瘦、乏力、食欲减退;恶心，呕吐;出血和黑便。

对胃癌高风险人群进行早期筛查有助于降低死亡率。据中国抗癌协会理事长教授介绍，日本对一些地区进行了大规模的胃癌筛查，男性的胃癌死亡率自20世纪70年代以来几乎减少了50%。胃癌的治疗成绩近年来已有进步，早期胃癌治疗成绩相当理想。

如果胃癌仅限于胃壁的黏膜层，5年的生存率可达95%。然而，目前很少有胃癌患者在早期被发现，导致5年生存率在20%～50%。因此早检查、早治疗是降低胃癌死亡率的最关键手段。

诊疗手段进步降低死亡率

人们普遍认为，城市中胃癌发病率的下降主要与膳食的改变及冰箱的普及有关。过去保存食物主要用腌制、熏制等方法，使食物中生成大量致癌的亚硝酸盐，普及使用冰箱避免了这一问题。

死亡率的下降得益于诊断和治疗的进步。胃镜的使用使得更多的胃癌可以在早期发现，大大降低了死亡率。胃癌的主要检查手段是胃钡餐X线照片、胃镜等。胃X线照片可以显示较明显的病变，而胃镜可以清楚地看到微小病变，如果有可疑的病变，还可通过胃镜直接取得该处组织进行病理诊断。胃镜检查可发现早期胃癌，这对于患者获得很好的治疗效果至关重要。因此长期胃部不适的人，应该及早进行胃镜检查，而有胃癌危险因素者最好每年做一次胃镜检查。

同时，新技术的出现提高了治疗的效果。在美国临床肿瘤学会2006年会上，胃癌治疗的进展引起了与会者的关注，希罗达等靶向药物有望全面替代传统静脉注射的化疗药5-FU，并大大延长晚期胃癌患者的生存时间。口服类靶向药物吸收时没有毒性，副作用小，不会伤害正常细胞，到达肿瘤组织后才释放出5-FU而杀死肿瘤细胞。患者不再需要长期住院，能够节约紧张的医疗资源。